Daybreak Game Company и студия Game Jawn открыли серверы EverQuest Legends 28 июля в полдень по тихоокеанскому времени — и почти сразу упёрлись в очередь на вход. Спрос оказался выше, чем закладывала команда: об этом исполнительный продюсер Дэвид Юссефи написал ещё накануне, в письме сообществу, и попросил запастись терпением на ближайшие дни.
Серверы поэтому открывали не разом, а волнами — чтобы логин не сложился под нагрузкой в первую же минуту. На старте развернули шесть североамериканских площадок и две европейские, азиатские регионы всё ещё обсуждаются. Мощности были подготовлены с запасом и наращивались по ходу дня, но полностью снять очереди это не помогло.
Масштаб интереса легко недооценить: у игры нет страницы в Steam, а значит, нет и привычного счётчика онлайна, по которому все обычно судят о старте. Косвенные метрики говорят сами за себя. В день релиза Legends собрала на Twitch пик около 11 тысяч одновременных зрителей, а официальный Discord к середине августа перевалил за 59 тысяч участников. Для переиздания игры 1999 года — цифры, которых никто не обещал.
При этом Legends — не классический сервер и не эмулятор, хотя делают её бывшие моддеры эмуляторных серверов из Филадельфии. Это самостоятельная игра на фундаменте оригинала: старая графика, старые зоны, звуки заклинаний и музыка, часть которых вытащили из архивов самой Daybreak. Лор и таймлайн у проекта свои, и Game Jawn заранее предупредила, что историю EverQuest след в след повторять не будет.
Стартовая версия закрывает эпоху до Kunark — Антоника, Фейдвер и Одус — и включает все играбельные расы, от иксаров и фроглоков до керранов, которых добавили за считанные дни до релиза и показали на панели «From 1999 to EverQuest Legends» на Comic-Con. Главная вольность разработчиков — мультикласс: на одного персонажа вешается до трёх активных классов. Дальше играешь как удобно: соло, группой на четверых или рейдом на восемь. Расписаний нет.
Модель оплаты вернулась в девяностые вместе с картинкой. Базовая версия стоит $19,99 и включает месяц подписки, дальше — $9,99 в месяц, отдельным счётом от абонемента All Access. Продают игру только на официальном сайте: ни Steam, ни консолей, ни Mac.
План на ближайшие месяцы выложили прямо в день релиза:
- Достижения божеств (Deity Achievements).
- Открытая зона Rujarkian Hills.
- Мини-дополнение Nektropos Castle.
- Дополнение Kunark — первое в истории Legends.
Реакция при этом раскололась. Одни хвалят ровно то, ради чего проект и затевали: тот же Норрат, но в формате коротких сессий, без обязательного поиска группы на два часа. Другие ругают баги, внутриигровой магазин и устаревшую картинку, а самые принципиальные спорят с самой идеей — мол, взаимозависимость игроков и была тем, на чём держалась оригинальная EverQuest, и соло-режим её убивает.
Технически первая неделя прошла спокойно: один небольшой патч по музыкальным подсказкам, счётчикам баффов и стабильности инстансов плюс праздничный стрим 31 июля. Вторая вышла нервной. 6 августа легли логин-серверы — подняли примерно за три часа; утром в субботу 8 августа проблема вернулась, и серверы гасили целиком ещё на два. Дальше случилось то, что случается всегда: старший комьюнити-менеджер Линда «Brasse» Карлсон посоветовала в Discord сходить заняться чем-нибудь другим, пока идёт починка, часть игроков сочла совет пренебрежительным, скриншот уехал на Reddit без контекста.
Но главный вывод первых трёх недель не про сбои. Daybreak отдала легенду в руки собственных фанатов и получила очереди на вход — то есть аудитория у классического Норрата никуда не делась и оказалась больше, чем рассчитывала сама студия. Проверка начнётся к концу августа, когда у купивших на старте закончится включённый в цену месяц и подписку впервые придётся продлевать вручную. Вот эта цифра и покажет, ностальгия это была или всё-таки новая игра.
